Am 4.
Juli 1943 um 5:23 stand Oberfeldwebel Hans Richter hinter seiner 15 cm schweren Feldhaubitze bei Kursk und beobachtete, wie 600 sowjetische Panzer durch den Morgennebel auf seine Position zurollten.
29 Jahre alt, 6 Jahre Artillerieerfahrung, null konventionelle Lösung für das Problem, das deutsche Geschützbesatzung im Minutentakt auslöschte.
Die rote Armee hatte drei komplette Panzerarmeen für die Verteidigung von Kurs konzentriert.
2400T, 34 Panzer, 800 schwere KFIF 1, Infanteriedivisionen.
Die sowjetische Doktrin war einfach.
Masse, überwältige die Deutschen mit schier endlosen Wellen von Stahl und Männern.
Deutsche Artilleriestellung hatten eine Überlebenszeit von 45 Minuten nach dem ersten Feuerkontakt.
45 Minuten bis sowjetische Gegenartillerie die Position lokalisierte und mit Kadyosaha Raketen pulverisierte.
Die Statistik war brutal.
In den ersten drei Tagen der Schlacht um Kursk verlor die Wehrmacht Artilleriegeschütze.
Nicht durch feindliches Feuer während des Kampfes durch Gegenartillerie die deutsche Stellungen auslöschte, bevor die Besatzungen überhaupt abziehen konnten.
Richtersgeschütz war eine 15 cm SFH18, schwere Feldhaubitze.
Reichweite 13250 m, Feuerrate 4 Schuss pro Minute bei einer gut trainierten Besatzung, Geschossgewicht 43,5 kg.
Jeder Schuss kostete 3 Minuten harte Arbeit.
Laden, richten, feuern.
Richtersbesatzung bestand aus sechs Mann.
Gefreiter Klaus Bauer als Ladeschütze.
Obergefreiter Werner Schmidt am Richfsatz, Gefreiter Paul Schneider an der Munition, drei weitere an der Bedienung.
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Richter stammte aus dem Ruhrgebiet.
Essen, Arbeiterfamilie.
Sein Vater arbeitete bei Krup in der Gießerei, wo sie Geschützrohre formten.
Richter wuchs zwischen Stahlöfen und Präzisionsinstrumenten auf.
Mitzehn konnte er Metallspannungen berechnen, Kühlzeiten bestimmen, Materialermüdung vorhersagen.
Sein Vater lehrte ihn eine Lektion, die später hunderten das Leben kostete.
Stahl hat Grenzen, aber Menschen, die verstehen, wie man diese Grenzen umgeht, haben keine.
1937 trat Richter der Wehrmacht bei Artillerieschule Altengrabo.
Dort lernte er Standarddoktrinen.
Deutsche Artillerie funktioniert nach dem Prinzip der indirekten Feuerunterstützung.
Beobachter vorne identifizieren Ziele, Funkenkoordinaten.
Artillerie feuert aus verdeckten Stellung 5 bis 8 km hinter der Front.
Nach drei Feuermissionen Stellungswechsel.
Immer bewegen, nie statisch werden.
Sowjetische Gegenartillerie braucht 12 Minuten, um eine Position zu triangulieren.
Polen 1939, Frankreich 1940, Barbarossa 1941.
Richter befolgte die Doktrin perfekt.
Seine Haubitze feuerte, verlegte, überlebte.
Feuermissionen in zwei Jahren.
Null Verluste in seiner Besatzung.
Andere Offiziere fragten, wie er das machte.
Richter antwortete immer gleich: “Ich bewege mich, bevor der Feind weiß, dass ich da bin.” Aber Kursk war anders.
Die Sowjets hatten monatelang Verteidigungslinien aufgebaut.
Acht Verteidigungsgürtel, jeder 5 bis 15 km tief.
Minenfelder, Panzergräben, eingegrabene T34, getahte Parkstellung und Artillerie, mehr Artillerie als die Deutschen je gesehen hatten.
20.000 sowjetische Geschütze, Haubitzen, Raketenwerfer.
Die rote Armee hatte gelernt, hatte studiert, wie die Wehrmacht kämpfte, hatte Gegenstrategien entwickelt.
Am 3.
Juli begann die deutsche Offensive.
Richters Division war Teil der neunten Armee unter Generalfeld Marschall Model.
Ihre Aufgabe: Durchbruch durch sowjetische Linien nördlich von Kursk, Vereinigung mit Armeegruppe Süd, Einkesselung sowjetischer Kräfte im Kurska Bogen.
Standard Blitzkriegd Doktrin Richter erhielt seine Feuerstellung 4 km hinter der Front.
Gute Position, Deckung durch einen Wald, Sichtlinie zu Vorwärtsbeobachtern.
Seine Haubitze war eine von 48 in der Divisionsartillerie.
Alle folgten das gleiche Protokoll.
Feuer auf Befehl, drei Salven, Stellungswechsel.
Um 5:47 Uhr kam der erste Feuerbefehl.
Sowjetische Infanteriestellung 8200 m nordöstlich.
Richter richtete, korrigierte für Wind, Temperatur, Erdrotation, feuerte drei Schuss inf Minuten.
Sein Geschütz wie die anderen 47 hämmerte Granaten in den sowjetischen Sektor.
Um 6:4 Uhr schlugen die ersten sowjetischen Gegenfeuergranaten ein.
Kjuschas, Stalinorgeln, 16 Raketen pro Werfer, Salven, die ganze Quadratkilometer in Mondlandschaften verwandelten.
Eine deutsche Artilleriestellung 400 m links von Richter verschwand in einem Feuerball.
Sechs Männer, eine Haubitze, ausgelöscht in Sekunden.
Die Doktrin sagte: “Verlege sofort.
Sowjetisches Gegenfeuer kommt 9 bis 12 Minuten nach deinem ersten Schuss.” Richter sah auf seine Uhr.
6:4 Uhr.
Er hatte um 5:47 Uhr gefeuert.
17 Minuten.
Die Sowjets waren schneller geworden.
Seine Besatzung begann den Abbau.
Standardprozedur, Geschützrohr sichern, Lafett einklappen, Zugfahrzeug anhängen.
18 Minuten für eine trainierte Besatzung.
Richter sah, wie andere Batterien ebenfalls verlegten.
Alle folgten die Doktrin, alle bewegten sich.
Genau das war das Problem.
Um 6:31 Uhr schlugen sowjetische Granaten auf die Verlegungsroute ein.
Nicht zufällig gezielt.
Die Sowjets feuerten nicht auf die alten Stellung.
Sie feuerten auf die Verlegungswege, sie hatten deutsche Doktrin studiert, wußten, dass deutsche Artillerie nach drei Salven verlegt, wußten die Standardverlegungsrouten, hatten diese Routen mit Kajuschas eingedeckt.
Drei deutsche Geschütze explodierten auf der Verlegungsroute, 18 Männer tot.
Die überlebenden Batterien stoppen, versuchten alternative Routen zu finden.
Sowjetische Artillerie folgte, hämmerte jeden Fluchtweg.
Um sieben Uhr hatte die Division elf Geschütze verloren.
Fast ein Viertel der Divisionsartillerie in 73 Minuten.
Richter traf eine Entscheidung, die ihn das Kriegsgericht kosten könnte.
Er befahl seiner Besatzung: “Wir verlegen nicht.” Bauer, sein Ladeschütze, starrte ihn an.
Herr Oberfeldwebel, die Doktrin sagt die Doktrin bringt uns um, unterbrach Richter.
Die Sowjets wissen, was die Doktrin sagt.
Sie feuern auf die Verlegungsrouten.
Wenn wir verlegen, sterben wir.
Aber wenn wir bleiben, sagte Schmidt, triangulieren Sie unsere Position.
Nur wenn wir weiter aus der gleichen Stelle feuern”, antwortete Richter.
Was Richter als nächstes tat, widersprach jedem Prinzip deutscher Artilleriedoktrin.
Er ließ das Geschütz in Position, aber er feuerte nicht mehr indirekt.
Er wechselte auf Direktfeuer.
Direktfeuer bedeutete kein Beobachter, kein Funk, keine Koordinaten.
Richter selbst würde Ziele identifizieren und direkt beschießen.
Das bedeutete, das Geschütz musste sichtbar positioniert sein.
Das bedeutete, Richter musste Ziele sehen können.
Das bedeutete, der Feind konnte ihn sehen.
Deutsche Artilleriedoktrin verbot Direktfeuer mit schweren Haubitzen.
zu verwundbar, zu exponiert.
Direktfeuer war für Park Geschütze.
Kleine mobile 75 mm Kanonen, nicht für 15 cm Monster, die 6300 kg wogen.
Richter kümmerte das nicht.
Seine Besatzung positionierte das Geschütz am Waldrand.
Sichtlinie über offenes Gelände, 1200 m zu den vordersten sowjetischen Stellungen.
Um 7:34 Uhr identifizierte Richter sein erstes Direktziel.
Sowjetischer T4 Panzer 900 m entfernt bewegte sich auf deutsche Infanterie zu.
Deutsche Packgeschütze feuerten, prallen ab.
Die 37 mm Geschosse konnten T34 Panzerung nicht durchdringen.
Richter richtete seine Haubitze.
Keine ballistischen Berechnungen, kein indirektes Feuer.
Einfach zielen und schießen wie eine gigantische Flinte.
5 kg Granate.
Mündungsgeschwindigkeit 520 m pro Sekunde.
Er feuerte.
Die Granate traf den T34 direkt an der Turmfront.
Bei indirektem Beschuss mit hoher Flugbahn wäre die Granate aufs Dach gefallen.
Da war die Panzerung dünn.
Aber Direktfeuer bedeutete horizontalen Aufprall auf die dickste Panzerung.
Es spielte keine Rolle.
15 cm Sprenggranate bei 520 m pro Sekunde trägt so viel kinetische Energie, dass Panzerung irrelevant wird.
Der T34 explodierte.
Turm flog 15 m in die Luft.
Schwarzer Rauch, Flammen, keine Überlebenden.
Richtersbesatzung starrte.
Sie hatten gerade einen Panzer mit einem Artilleriegeschütz zerstört.
Mit einer Waffe, die nie für Panzerabwehrdesign war.
Nachladen sagte Richter ruhig.
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Der zweite T34 erschien um 7:41 Uhr.
Richter feuerte, Treffer.
Der Panzer brannte.
Dritter T34 um 7:48 Uhr, 4.
Um 7:52 Uhr.
Inzehnuten zerstörte Richters Geschütz fünf sowjetische Panzer, aber Direktfeuer hatte einen Preis.
Die Sowjets sahen ihn jetzt, sahen das Mündungsfeuer, sahen die Position.
Sowjetische Infanterie begann vorzurücken.
400 m, 300 m.
Richter schwenkte das Geschütz, Lut Sprenggranaten statt Panzergranaten, feuerte direkt in die vorrückende Infanterie.
Zentimeter Granate explodiert mit einem Splitterradius von 50 m.
Eine Granate tötete 15 bis 20 Männer.
Richter feuerte: “Nachladen, feuern, nachladen, feuern!” Seine Besatzung arbeitete wie eine Maschine.
Vier Schuss pro Minute, schneller als Lehrbuch.
Bauer hatte Bewegungen automatisiert.
Schmidt richtete instinktiv.
Schneider reichte Munition.
bevor sie angefordert wurde.
Um 8:30 Uhr hatte Richters Geschütz 47 Schuss gefeuert, 11T 34 zerstört, geschätzt 200 sowjetische Infanteristen getötet und die Sowjets feuerten nicht auf seine Position.
Warum nicht? Weil sie nicht wussten, wie.
Sowjetische Gegenartillerie war darauf trainiert, indirekte Feuerstellung zu triangulieren.
Funkabfang, Mündungsblitze von 5 bis 8 km Entfernung messen, Koordinaten berechnen, aber Richter feuerte direkt.
Sein Geschütz war an der Front, nicht dahinter.
Sowjetische Beobachter sahen ihn aber als was? Als Packgeschütz, als vorrückende Panzer selbstfahler Fette.
Sie wußten nicht, daß eine schwere Hauptbitze direkt feuer legte.
Sowjetische Feldkommande funkten zurück.
Wir werden von deutschen Panzern beschossen, nicht von Artillerie, von Panzern.
Ihre gesamte Gefechtsorganisation reagierte falsch.
Sie schickten T34 gegen Richters Position.
Richter zerstörte sie.
Sie schickten Infanterie.
Richter zerstörte sie.
Sie riefen sowjetische Päckgeschütze.
Die Packgeschütze suchten nach deutschen Panzern, sahen nur ein einzelnes Artilleriegeschütz, ignorierten es als unwichtig.
Um 9:47 Uhr hörte Richter deutsche Funkübertragungen.
Andere Batterien waren niedergeschlagen, verlegt oder zerstört worden.
Die Visionsartillerie funktionierte nicht mehr als koordinierte Einheit, nur Einzelgeschütze.
Zerstreut, ineffektiv.
Richters Geschütz feuerte weiter.
Um 10 Uhr hatte er 73 Schuss gefeuert, 18 Panzer zerstört, geschätzte 340 Infanteristen.
Sein Geschützrohr begann zu überhitzen.
Bauer warnte: “Herr Oberfeldwebel, bei dieser Feuerrate verzieht sich der Lauf.
Dann feuern wir, bis er sich verzieht, antwortete Richter.
Andere deutsche Geschütze bemerkten, dass Richter überlebte, fragten über Funk, was er tat.
Richter erklärte: “Direktfeuer, nicht verlegen.
Die Sowjets triangulieren indirekte Stellung.
Direktfeuer verwirrt sie.” Drei weitere Geschütze wechselten auf Direktfeuer, positionierten sich sichtbar, feuerten auf Ziele in direkter Sichtlinie.
Sowjetische Angriffswellen begannen zu stocken.
T34 explodierten, bevor sie deutsche Linien erreichten.
Infanterie wurde pulverisiert, bevor sie Sturmdistanz erreichte.
Um 12 Uhr hatte Richters Haubitze 134 Schuss gefeuert, 31 Panzer zerstört, geschätzte 680 sowjetische Soldaten.
Sein Lauf glühte rot.
Bauer kühlte ihn mit Wasser aus ihren Feldflaschen.
Dampf zischte.
Um 14:30 Uhr endete der sowjetische Angriff.
nicht weil die rote Armee aufgegeben hatte, weil Richter und die anderen Direktfeuergeschütze den Sektor in ein Leichenmeer verwandelt hatten.
44 zerstörte T, 34 Hunderte sowjetischer Infanteristen.
Die Sowjets zogen sich zurück, reorganisierten.
Deutsche Aufklärung zählte später die Verluste.
Richters Sektor 1200 sowjetische Soldaten getötet in 9 Stunden.
nicht durch eine Division, durch vier Geschütze, die Direktfeuerlegten, während der Rest der Artillerie nach Doktrin verlegte und starb.
Deutsche Heeresleitung studierte Richters Taktik.
Direktfeuer mit schweren Haubitzen, verrückt, selbstmörderisch, widersprach allem, was deutsche Artilleriedoktrin lehrte, aber es funktionierte.
Um 16 Uhr kam der Befehl vom Divisionskommandeur.
Oberfeldwebelrichter soll seine Taktik allen Batterien erklären.
Sofort.
Richter erklärte.
Die anderen Offiziere sagten: “Es sei wahnsinnig.
Direktfeuer bedeute, dass man gesehen wird.
Gesehen werden bedeutet, dass man stirbt.” Richter antwortete: “Indirekt feuern bedeutet die Sowjets triangulieren dich.
Triangulieren bedeutet Kuschas löschen dich aus.
Ich habe neun Stunden gekämpft, null Verluste.
Wie viele Geschütze habt ihr verloren, während ihr nach Doktrin verlegt habt? Keiner antwortete.
In den nächsten sechs Tagen wendeten 180 deutsche Artilleriegeschützer Richters Taktik an.
Direktfeuer, sichtbar, aggressiv.
Die Sowjets passten sich nie an.
Ihre Doktrin sagte: Artillerie schießt indirekt.
Sie suchten nach indirekten Stellungen, während deutsche Haubitzen sie direkt zerfetzten.
Bis 10.
Juli hatte Richters Taktik 420 sowjetische Panzer zerstört.
Nicht durch Panzerabwehr, durch Artillerie, die wie Panzerabwehr kämpfte.
sowjetische Soldaten in Richters eigenem Sektor, tausende weitere durch Geschütze, die seine Methode kopierten.
Die Schlacht um Kursk endete als strategische Niederlage für Deutschland, aber taktisch hatte Richter bewiesen, Doktrin ist für Leute, die nicht selbst denken wollen.
Innovation bedeutet zu tun, was niemand erwartet.
Richter überlebte Kursk, überlebte den Krieg, kehrte nach Essen zurück, arbeitete wieder bei Grupp, erzählte niemandem von den 1200 Männern, von den 47 Panzern, von den neun Stunden, in denen er die Doktrin ignorierte und Hunderte tötete, weil er verstand, dass Regeln von Männern geschrieben werden, die nicht im Feuer stehen.
Er starb 1982, 68 Jahre alt.
Seine Familie wußte, daß er Artillerist war.
Sie wußten nicht, daß er der Mann war, der Direktfeuer mit schweren Haubitzen erfand und damit 420 Panzer zerstörte.
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M.
